Rijden op een olifant in Sri Lanka

Olifanten die worden gebruikt voor ritten met toeristen worden wanneer ze niet werken meestal strak vastgebonden en apart gehouden, weg van de andere olifanten. De olifanten worden dagelijks gedwongen om rond te lopen met toeristen op hun rug en moeten vaak in de verschrikkelijke hitte werken – zodra een groep toeristen afstapt, staat de volgende groep alweer klaar voor het volgende rondje. De olifanten zijn vaak uitgeput maar moeten doorgaan.

Toeristen zitten bovenop de olifant in een zitje dat op de rug van een olifant wordt vastgebonden. Dit zitje heet een howdah. Olifanten hebben een gevoelige rug door de scherpe knokige uitsteeksels die rechtop uit hun ruggengraat steken. Dat betekent dat het zware gewicht van toeristen die op een howdah zitten permanent, pijnlijk rugletsel kan veroorzaken bij de dieren.
De olifanten worden in bedwang gehouden door een olifantenstok, een speerachtig voorwerp met een scherpe haak die hun trainers gebruiken om de dieren mee te slaan en verwonden wanneer ze niet luisteren. De meeste olifanten worden al op jonge leeftijd getemd, en dit gaat er hardhandig aan toe: de olifant wordt tot bloedens toe geslagen en geprikt.
In Sri Lanka kan je helaas nog op veel plaatsen rijden op olifanten. Ga jij op vakantie naar Sri Lanka? Ga dan niet op olifanten rijden! Er zijn meerdere nationale parken in Sri Lanka waar de olifanten vrij leven, hier kan je jeepsafari’s doen. Het is veel mooier om olifanten in het wild te zien.