Lenie op World Festival of Youth and Students

Amper twee weken na haar terugkeer uit Rusland reisde Lenie ’t Hart opnieuw naar Sochi, waar ze was uitgenodigd als een van de sprekers op het 19e World Festival of Youth and Students in Sochi. Dit Festival, oorspronkelijk georganiseerd door de World Federation of Democratic Youth (verbonden aan UNESCO), brengt jaarlijks duizenden jonge mensen uit 180 landen bij elkaar. Jonge mensen, veelal studenten, die al in hun eigen land vechten voor een betere wereld. Dit jaar kwamen van 14 tot 22 oktober ruim 25.000 jongeren naar het Sochi Olympic Park, waar in 2014 de Winter Olympics werden gehouden.

Om alle faciliteiten te regelen en een programma voor zo’n enorme groep enthousiaste jongelui samen te stellen is een enorme organisatie nodig; er waren dan ook vele honderden vrijwilligers in touw. Na de officiële opening door Vladimir Poetin konden de deelnemers kiezen uit een lange rij van workshops, sessies en fora over de meest uiteenlopende onderwerpen, variërend van sport, wetenschap, architectuur en technologie tot cultuur en nieuwe media.

 

Lenie was uitgenodigd als speaker en forumdeelnemer in de “Session Environment and Health”. Daar zat ze in een panel samen met Marco Lambertini, General Director van het World Wildlife Fund (WWF International), Elena Jarkova, Head of Educational Programs van het International Fund for Animal Welfare (IFAW) en Andrey Grachev, Director of the Department for Interaction with Federal and Regional Authorities of the Public Joint Company "MMC" Norilsk Nickel in een zaal met vele honderden belangstellende jongeren.

Hieronder doet Lenie verslag van haar ervaringen:

“Het was een heel indrukwekkend geheel, met een geweldige sfeer. Het is heerlijk als je jonge mensen kunt laten zien hoe je met niks wat kunt maken. Ik kon in mijn presentatie laten zien wat ik in Nederland heb gedaan: vanuit niets de zeehond op de kaart gezet en een Zeehondencrèche gebouwd. En wat ik over de hele wereld heb gedaan: meegeholpen om ook de plaatselijke bevolking bij de problemen van dieren in hun omgeving te betrekken en de kwaliteit van leven van mens en dier te helpen verbeteren.

 

Ik kon de jongelui vertellen dat mijn project voor de Kaspische zeehond in Iran een groot succes is geworden en dat dit inmiddels ook in Dagestan en Rusland is opgepakt, waar studenten nu ook meehelpen om zeehonden uit netten te redden! Maar er gaat nog veel meer gebeuren: op initiatief van de Universiteit in Machatsjkala (Dagestan) wordt door alle universiteiten rond de Kaspische Zee het jaar 2018 uitgeroepen tot “Het Jaar van de Kaspische zeehond”. Het is heel belangrijk dat iedereen in zijn eigen land betrokken is bij de zeehond, maar ook dat er wordt samengewerkt, ook in wetenschappelijk onderzoek, voor het welzijn en de toekomst van dit zeldzame en inmiddels bedreigde zoogdier.

Er is nog wel een probleem: Rusland geeft ieder jaar nog vergunningen aan vissers om zeehonden in de Kaspische Zee te doden. Vanuit de grote groep jonge toehoorders wordt nu een student afgevaardigd om in zeehondenpak de belangrijkste man in Rusland vragen om voor 2018 geen vergunningen meer af te geven. Dit zal ook worden vastgelegd in de officiële resoluties en aanbevelingen van de Sectie “Biodiversity”.

Mijn motto “kan niet bestaat niet” vond grote bijval in de zaal, net als mijn uitgangspunt dat je altijd moet werken met “hart en verstand”. Sommige jonge mensen moesten huilen omdat ze weer wilden vechten voor alle natuur in hun omgeving die bescherming nodig heeft, van straathonden tot bomen.

 

Veel studenten vertelden me dat ze in hun eigen land, dat soms verscheurd is door oorlog, toch hun leefomgeving met de dieren willen proberen te redden voor hun toekomst. Zonder de fantastische steun van de WWAR (World Wide Animal Rescue) hadden wij dit prachtige resultaat nooit kunnen bereiken.”

  

 

Lenie ’t Hart, die samen met Alimurad Gadzhiev ook Dagestan vertegenwoordigde, heeft veel contacten gelegd met jonge veldwerkers overal vandaan. Tientallen studenten wilden met haar op de foto en maakten selfies; ook een delegatie uit Iran. Maar ze heeft ook opnieuw overlegd met beleidsmakers van de landen langs de kust van de Kaspische Zee en met vertegenwoordigers van mondiale natuur- en dierenbeschermingsorganisaties zoals het WWF en IFAW. Kortom: een belangrijke stap in de erkenning van de waarde van natuur- en dierenbescherming.

Op 22 oktober vond de slotceremonie plaats. Hieronder een korte video-impressie, die de grootte van het evenement laat zien:

Bron: Lenie 't Hart